Leer om jou lot te laat oorneem tydens 'n bootrit deur die Brecon Beacons Nasionale Park in Suid-Wallis.
Nina Ruggiero is senior redaksionele direkteur van Travel + Leisure en medestigter van Be A Travel Writer, 'n aanlynkursus vir aspirant-reisjoernaliste. Sy is 'n New Yorker wat in Los Angeles woon met 'n spesiale belangstelling in strandbestemmings, buitelugavonture, unieke hotelle, troeteldiervriendelike reise met haar goue retriever @travelswithcali en alles Italiaans.
“Stadig!” het my maat Alex van die sypaadjie af geskree naby die kanaal waarlangs ek gejaag het. Sy warm Walliese aksent en doelbewuste toon het skaars die paniek in sy stem verbloem.
In reaksie hierop het ek dadelik die verkeerde hefboom vorentoe gedruk, wat ons 45-voet boot teen volle spoed in die metaalkap van die ophaalbrug gestuur het wat Alex pas oopgemaak het. Gelukkig was die skip se volle spoed ongeveer vier myl per uur. Daar was egter 'n harde slag van metaal op metaal, wat 'n klein groepie omstanders tot stilstand gebring het. Daar is niks beter as Amerikaners wat rondry in die VK nie.
“Regtig… stadig,” herhaal Alex. Langs my het Kali, my goue retriever, na die strand gekyk asof sy op die punt was om die skip te verlaat.
Ons het hierdie boot gehuur by Country Craft Narrowboats in die dorpie Llangynyddr tydens ons driedaagse kanaalvaart deur die Brecon Beacons Nasionale Park in Suid-Wallis. Alex het omtrent 30 myl daarvandaan grootgeword en het dikwels saam met sy gesin in die omgewing visgevang en vakansie gehou. Ons boot, Country Girl, het 'n koninggrootte bed met geruite beddegoed, 'n volledig toegeruste kombuis, leef- en eetarea, badkamer met stort en 'n dek groot genoeg vir twee kampstoele gehad. Jy kan daarop sit en jou oggendkoffie drink terwyl die eende langs ons roei.
Ons 20 myl terugreis volg die Monmouthshire en Brecon-kanaal vanaf Llankindir na die dorp Brecon en terug. Ons vaar deur die platteland, skaapweivelde en die rooi sandsteenpieke van die Brecon Beacons, waarvandaan die park sy naam kry. Ons het die kroegkaart langs die kanaal gevolg en vir die nag geanker sodat ons na aandete maklik na die boot kon terugkeer om kaarte te speel of net in die gemak van ons huisboot te slaap.
Ons dae verbygaan in salige eensaamheid. Ons het ure lank die besienswaardighede en klanke van die park geniet, soms gestop vir 'n stap of piekniek.
Na 'n reënerige en winderige dag buite kanaalsluise en moddervlaktes, is daar geen plek wat 'n cwtch (Wallies vir "drukkie, drukkie" of klein veilige ruimte) beter beliggaam as 'n warm kroeg nie. Ons het gereeld gestop – met nat hare, vuil klere en nat honde – en is met ope arms begroet. Kort nadat ons by die Royal Oak Hotel in die dorpie Penchley gestop het, het ons 'n oproep ontvang wat ons in kennis gestel het dat ons boot losgekom het en in die middel van die kanaal dryf. Alex het in die reën uitgehardloop om haar op te laai; Om by die vuur te sit met 'n glas Breacon-gin – 'n Walliese drankie wat uit nasionale parkwater gedistilleer word – kan help om jou senuwees te kalmeer.
Natuurlik het ons ons reis na Brecon gevier met 'n wegneem-jenewer van Hop In Beer & Gin House, bedien met roosmaryntakkies, pomeloskyfies en swartpeper. Later daardie aand het ons by die Three Horseshoes gastropub bo-op die heuwel in Grosffordd gestop en prei-bredie, varkpens en Korniese seekat in 'n houtstrandhut tussen die vis in die agtertuin geëet.
Behalwe vir die geselsies met 'n paar vrywillige bewaarders wat my vriendelik gehelp het om die sluise vir die res van die pad te bedryf terwyl Alex die stuur gehou het (ons het uit ons foute geleer), is ons dae in salige eensaamheid deurgebring. Ons het ure lank die besienswaardighede en klanke van die park geniet, soms gestop vir 'n stap of piekniek. Wanneer dit reën, soos elke dag, gaan ons komies in oorlewingsmodus, gryp ons waterdigte toerusting, skree aanwysings, ons stemme verlore in die wind, en span saam om ons bote gemaklik na veiligheid te stuur.
Die kontras tussen die kalmte en die adrenalien het my 'n dieper begrip gegee van die teerheid waarmee Alex altyd gepraat het oor sy kinderjare se uitstappies na die Brecon Beacons. Sy diepgewortelde positiwiteit en entoesiasme vir die alledaagse lewe, wat so vreemd vir my was toe ek hom die eerste keer ontmoet het, het skielik sin gemaak: tensy die Walliesers leer dans in die reën, sou hulle glad nie veel tyd hê om te dans nie.
Country Craft Narrowboats bied ses skuite met al die geriewe van die huis. Beskikbaar van Maart tot Oktober.
Jy kan 'n tradisionele ale in hierdie 16de-eeuse herberg se knus kroeg drink, of die kroeg se fyn seekosgeregte geniet, insluitend vispastei met saffraanpuree en gegrilde kabeljoulende met ertjie-en-mentpuree.
Net langs die Taff-roete, na 'n stap of fietsrit, kan jy 'n tradisionele Sondagsbraai of stewige biefstuk-en-ale-pastei, lamskenkel of chili con carne geniet, bedien met 'n verskeidenheid plaaslike Pak-vate en jenewer vir energie.
Geniet klassieke tuisgemaakte geregte, insluitend ham en eiers, vis en tjips en hoenderkerrie, in hierdie familiebesigheid se biertuin langs die see wanneer die son skyn, of by die binnenshuise kaggel op reënerige dae.
Seisoenale gastropub-gunstelinge soos wildsvleislende met radyse en bros kool; varkpens met groen appel en sjalotjies; en Garden Beach Shack bedien geskroeide preie met nori-seewieremulsie sodat eters bergtop-uitsigte kan geniet ongeag die weer.
Die Hop In, wat in 2020 geopen is, bedien handwerkbiere van Progressive Brewery en jenewer van regoor die wêreld, sowel as versnaperinge gemaak met bestanddele van plaaslike verskaffers, insluitend tradisionele lam met Walliese cheddar; witmossels in wyn, knoffel- en eendeboudkonfyt; en groen ui- en gemmerkrokette.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
'n Weergawe van hierdie storie het die eerste keer in die Desember 2022/Januarie 2023-uitgawe van Travel + Leisure-tydskrif onder die titel "Riverside Stories" verskyn.
Plasingstyd: 7 Junie 2024